Salute mentale: tutto quello che devi sapere

Negli ultimi anni, la salute mentale ha ricevuto una meritata attenzione nelle nostre conversazioni quotidiane e nell’ambito della salute pubblica. Ma sappiamo davvero cosa significhi avere una buona salute mentale e perché sia così cruciale per il nostro benessere generale? In questo articolo esploreremo che cos’è la salute mentale, la sua importanza nella nostra vita quotidiana, i diversi tipi di malattie mentali e come gli psicobiotici, microrganismi benefici che influenzano la connessione tra intestino e cervello, possano svolgere un ruolo chiave nel migliorare la nostra salute mentale.

Che cos’è la salute mentale?

La salute mentale si riferisce allo stato di benessere emotivo, psicologico e sociale di una persona. La salute mentale influisce direttamente sulla qualità della vita, sul rendimento lavorativo, sulle relazioni interpersonali e sullo stato fisico. Quando la salute mentale è compromessa, non colpisce solo la mente, ma anche il corpo. Non c’è salute senza salute mentale, e viceversa.

Secondo la definizione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la salute mentale è uno stato di benessere nel quale la persona è consapevole delle proprie capacità, può affrontare le normali sfide della vita, lavorare in modo produttivo e contribuire alla propria famiglia e alla comunità.

Ma non si tratta solo dell’assenza di disturbi mentali, bensì di un equilibrio tra gli aspetti emotivi, psicologici e sociali, di come gestiamo lo stress, ci relazioniamo con gli altri, prendiamo decisioni, svolgiamo adeguatamente le nostre attività e ci sentiamo pieni, con vitalità ed energia.

Questo equilibrio è delicato e può essere influenzato da molteplici fattori come lo stress cronico, la disbiosi intestinale e l’infiammazione cronica sistemica, così frequenti nelle moderne società occidentali.

Importanza della salute mentale

Negli ultimi decenni, i disturbi psicologici come la depressione, l’ansia e lo stress sono aumentati considerevolmente nelle moderne società occidentali. La depressione, una delle principali cause di disabilità, è aumentata a causa di una combinazione di fattori, come la mancanza di una vita “evolutiva”, fattori biopsicosociali, l’inquinamento nelle città, il cattivo riposo, l’isolamento sociale, l’abuso di schermi, lo stress cronico….

La visibilità, l’educazione e la sensibilizzazione su come avere una buona salute mentale sono fondamentali, come avviene durante la ‘Giornata Mondiale della Salute Mentale’, in cui si mette in evidenza la necessità di lavorare sulla salute mentale e prendersi cura di questi aspetti a livello globale.

La mente non è separata dal corpo, e i disturbi mentali aumentano anche a causa di fattori fisiologici come il consumo di ultraprocessati, la sedentarietà, l’obesità o le malattie cardiovascolari, sempre più frequenti.
La salute mentale infantile è fondamentale per lo sviluppo emotivo e cognitivo dei bambini, poiché pone le basi per il loro benessere futuro e per la capacità di affrontare le sfide della vita. Allo stesso modo, bisogna prendersi cura della salute mentale nell’adolescenza, poiché durante questa fase si verificano cambiamenti emotivi e psicologici significativi che possono influenzare il benessere a lungo termine.

Negli ultimi anni si è dimostrato che l’asse microbiota-intestino-cervello, che è bidirezionale, svolge un ruolo importante nella regolazione dello stato mentale. Uno squilibrio del microbiota, o disbiosi, contribuisce allo sviluppo di disturbi della salute mentale come ansia e depressione, e di disturbi della salute cerebrale come la neurodegenerazione (Alzheimer e Parkinson). Il microbiota intestinale produce metaboliti che influenzano la neuroinfiammazione e il funzionamento del sistema nervoso centrale, attraverso diverse vie come la via nervosa (attraverso il nervo vago), la via immunitaria e la via endocrina.

Che cos’è una malattia mentale?

Una malattia mentale è un’alterazione della salute mentale che colpisce i pensieri, le emozioni e i comportamenti di una persona, compromettendo la sua capacità di affrontare correttamente la vita quotidiana. Le malattie mentali sono causate da una combinazione di fattori genetici, ambientali e biologici, incluso lo stato del microbiota intestinale.

Malattie mentali più comuni

• Depressione: un disturbo dell’umore caratterizzato da profonda tristezza, perdita di interesse per le attività quotidiane e mancanza di energia. È una delle principali cause di disabilità a livello mondiale. Secondo l’OMS, colpisce più di 280 milioni di persone, pari a circa il 3,8% della popolazione mondiale.
• Disturbi d’ansia: comportano preoccupazione eccessiva, ruminazione, stato di allerta e paura costante, includendo disturbi come l’ansia generalizzata, il disturbo di panico e le fobie. I disturbi d’ansia sono molto comuni a livello mondiale e la Spagna è uno dei Paesi che consuma più ansiolitici. In alcuni Paesi si stima che 1 persona su 13 soffra di un disturbo d’ansia.
• Lo stress cronico è una condizione che si verifica quando una persona affronta fattori stressanti costanti o ripetuti nel tempo, senza un’adeguata possibilità di rilassarsi o recuperare. Le linee guida cliniche riconoscono che lo stress cronico è associato a un maggior rischio di sviluppare disturbi mentali come depressione, ansia e disturbi del sonno. Inoltre, può contribuire a una serie di problemi fisici, come malattie cardiovascolari, disturbi digestivi e indebolimento del sistema immunitario. Qui potremmo includere la sindrome da burn out o esaurimento professionale, riconosciuta dall’OMS, anche se a volte non viene classificata come un disturbo mentale in sé. Tuttavia, il burn out può avere gravi conseguenze sulla salute mentale, poiché è caratterizzato da progressivo esaurimento emotivo, cambiamenti d’umore, depersonalizzazione e diminuzione del rendimento lavorativo.
• Il disturbo di insonnia, classificato nel DSM-5 tra i disturbi del sonno-veglia, è una condizione che colpisce una parte significativa della popolazione. È caratterizzato dalla difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, oppure dal risveglio troppo precoce con impossibilità di riaddormentarsi. Questo disturbo ha un impatto considerevole sulla salute mentale, poiché la mancanza di sonno ristoratore influisce sull’umore, sulla capacità cognitiva, sulla regolazione ormonale, sulla gestione dell’appetito e sul rendimento quotidiano. L’insonnia cronica può anche aumentare il rischio di sviluppare altri disturbi mentali, come ansia e depressione, motivo per cui è importante affrontarla adeguatamente all’interno del piano di trattamento integrato per la salute mentale.
• Disturbo bipolare: caratterizzato da cambiamenti estremi dell’umore, che variano tra episodi di euforia (mania) ed episodi di depressione, si stima che circa 45 milioni di persone convivano con questo disturbo a livello globale.
• Schizofrenia: un disturbo grave che altera la percezione della realtà, provocando allucinazioni, deliri e pensiero disorganizzato. Secondo l’OMS, colpisce più di 24 milioni di persone.
• Disturbi dell’alimentazione: includono condizioni come anoressia nervosa, bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata, che colpiscono sia la salute mentale sia quella fisica. La prevalenza varia a seconda del Paese e della cultura, essendo più comune negli adolescenti e nelle giovani donne.
• Disturbi ossessivo-compulsivi (DOC): si manifestano con pensieri intrusivi (ossessioni) e comportamenti ripetitivi (compulsioni) finalizzati ad alleviare l’ansia.
• Disturbi della personalità: includono un modello duraturo di comportamenti, pensieri ed emozioni che si discostano significativamente da quanto culturalmente accettato, come il disturbo borderline di personalità o il disturbo antisociale di personalità.

Queste malattie mentali colpiscono milioni di persone in tutto il mondo e hanno un impatto significativo sulla qualità della vita, essendo cause frequenti di disabilità, assenza dal lavoro e deterioramento della salute.

Come faccio a sapere se ho un problema di salute mentale?

Riconoscere un problema di salute mentale non è sempre facile, perché la vita ha le sue sfide e ci sono periodi e situazioni in cui è perfettamente normale non sentirsi al 100%. Se i problemi psicologici persistono, come cambiamenti dell’umore, isolamento sociale, difficoltà a dormire, stanchezza costante e mancanza di interesse per le attività della vita in generale, è sempre consigliabile consultare un professionista della salute mentale, che raccoglierà una buona anamnesi ed effettuerà test di salute mentale se lo riterrà opportuno. Il nostro professionista ci aiuterà con i problemi di salute mentale e a trovare la differenza tra disturbo e malattia.

Cosa fare quando un malato mentale non vuole curarsi? È importante affrontare la situazione con empatia, cercare supporto professionale e favorire un ambiente di fiducia affinché la persona si senta accompagnata e compresa nel suo percorso. Potremmo aiutarla a fare esercizio fisico, dato che sport e salute mentale vanno di pari passo, e sostenerla su altri fattori dello stile di vita che accetti di migliorare, come passeggiate nella natura, hobby o letture che possano aiutarla.

Come prendermi cura della mia salute mentale?

La cura della salute mentale implica abitudini di vita salutari che comprendano sia il benessere emotivo sia quello fisico.

Alcuni dei fattori fisici che influenzano la salute mentale sono l’alimentazione, l’esercizio fisico, l’interazione con la natura, la cura dei ritmi circadiani e la componente socioeconomica, tra gli altri.

Bisogna anche prendersi cura di ciò che è noto come igiene mentale: l’insieme di abitudini e pratiche che una persona mette in atto per mantenere la propria mente in equilibrio e prevenire i disturbi mentali. Come l’igiene fisica, anche l’igiene mentale mira a promuovere il benessere emotivo, ridurre lo stress e migliorare la qualità della vita.

Tra le pratiche che fanno parte dell’igiene mentale rientrano la corretta gestione dello stress, l’autocura emotiva, lo sviluppo di relazioni interpersonali sane e le attività che favoriscono il rilassamento. Il legame tra social network e salute mentale è stato oggetto di numerosi studi, che evidenziano come un uso eccessivo possa aumentare il rischio di sviluppare ansia e depressione. Come i social network influenzano la salute mentale è un nuovo ambito di crescente interesse. L’igiene mentale implica anche imparare a riconoscere i propri pensieri e le proprie emozioni, e a gestire efficacemente le sfide e le situazioni quotidiane.

Come migliorare l’umore? Come sentirsi bene mentalmente? Applicando, come vediamo, abitudini sia fisiche sia di igiene mentale. Le nuove ricerche propongono che la salute mentale non sia localizzata esclusivamente “nella testa”, ma sia profondamente intrecciata con il corpo fisico e con l’ambiente naturale con cui interagiamo.

Inoltre, prendersi cura dell’intestino e del nostro microbiota manterrà sano il nostro asse intestino-cervello. La microbioterapia di precisione ci offre strumenti come gli psicobiotici, probiotici riconosciuti dal 2013, che aiutano a migliorare la salute mentale mediante la modulazione dell’asse intestino-cervello.

Psicobiotici e salute mentale

Gli psicobiotici sono ceppi specifici di probiotici che esercitano effetti benefici sul sistema nervoso centrale. Questi microrganismi influenzano la produzione di neurotrasmettitori come il GABA o la dopamina, che sono fondamentali nella regolazione dell’umore. Gli studi hanno ampiamente mostrato che ceppi come Lactobacillus rhamnosus HN001, presente in Psicobrain, possono migliorare i sintomi di ansia e depressione attraverso l’asse microbiota-intestino-cervello​. Il L. rhamnosus HN001 può prevenire ansia e depressione, riducendo la risposta infiammatoria cerebrale, anche nelle donne in gravidanza nel postpartum, aumenta i livelli di GABA attraverso il nervo vago, può aiutare nel DOC, riduce lo stress e aumenta il butirrato.

Inoltre, Psicobrain contiene L-teanina, un amminoacido presente nel tè, che migliora la concentrazione, con proprietà ansiolitiche poiché è simile al GABA, il neurotrasmettitore della calma. Da parte sua, il papavero della California o Escolzia aiuta a rilassarsi e migliora il sonno senza causare dipendenza, per cui rappresentano opzioni naturali per migliorare la salute mentale.

D’altra parte, è stato studiato il ruolo del magnesio nella salute mentale, in particolare delle forme organiche che attraversano la barriera ematoencefalica come nel caso dell’acetiltaurato. Il magnesio, chiamato “il minerale del rilassamento”, ha effetti positivi nella riduzione dello stress e nel miglioramento dell’umore. Integratori come KocoMag con acetiltaurato (ATMg) sono neuroprotettivi e possono essere un buon alleato nel trattamento integrato della salute mentale, agendo sulla produzione di energia e sul sistema nervoso​. KocoMag con ATaMg® ripristina l’omeostasi cerebrale, riduce la neuroinfiammazione, migliora la neuroplasticità sinaptica, è neuroprotettivo e migliora la retina e il nervo ottico attraverso l’endotelina, molto utile nel glaucoma.

Conclusione

La necessità di intervenire sulla salute mentale è necessaria e urgente. La salute mentale fa parte della salute cerebrale e questa, a sua volta, della salute globale. La cura della salute mentale è una sfida che coinvolge molteplici fattori, sia emotivi sia fisici. L’equilibrio del microbiota intestinale, l’integrazione con psicobiotici come quelli presenti in Psicobrain, un’alimentazione sana, l’apporto di magnesio neuroprotettivo e l’autocura in tutti gli aspetti sono strumenti chiave per mantenere una buona salute mentale.

I professionisti della salute in generale, della salute mentale in particolare, e gli esperti di microbiota devono considerare queste strategie congiunte come parte integrante di un approccio multidisciplinare per migliorare il benessere emotivo delle persone, per la prevenzione e il trattamento delle patologie della salute mentale e cerebrale.

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